敬老の日の由来② : 敬老の日

敬老の日の由来には、さまざまな諸説がありますが、有名ないわれになっているのは、聖徳太子説でしょう。聖徳太子が大阪に建てた四天王寺の悲田院、施薬院、療病院、敬田院の四天王のうち、悲田院が現在の老人ホームのような施設にあたります。悲田院は9月15日に出来たといわれています。
お年寄りを祝う敬老の日の由来のひとつに、悲田院という聖徳太子の建てた四天王寺がありますが、この悲田院は中国にあったとされています。悲田院は今でいうと老人ホームのような所で、福祉も一流を必要とするとの考えを中国から学び、聖徳太子が設立したといわれています。
国民の祝日の敬老の日には、由来のひとつに「養老の滝」という諸説があります。養老の滝とは泉を意味しているともいわれています。貧乏な息子が酒の流れる滝に落ち、祖父の為に滝の酒を持ち帰って、祖父に飲ませてあげたという美談のいわれが、養老の滝の言い伝えになっています。
敬老の日のいわれには、諸説が二つ有名な話として伝わってきました。聖徳太子の設立した悲田院(ひでんいん)説と、貧しい孝行息子のおじいさん孝行の話、養老の滝(ようろうのたき)説です。元正天皇が、養老の滝にまつわる話を訊き、元号を「養老」と改めたという説も有名です。
敬老の日の始まりは、9月中旬の中秋の名月の頃、この気候の良い時に、お年寄りを招待して敬老会を開くという、ならわしが昔から行われてきました。これが敬老の日を祝うという始まりになっています。真面目なわが国のお年寄りのために、なくてはならない国民の祝日となっています。